في أغسطس 2011، ظهر جيري ريتشاردسون، مالك فريق كارولينا بانثرز آنذاك جيري ريتشاردسون، في برنامج PBS عرض تشارلي روز لمناقشة مع المضيف الاختيار الأول لفريقه في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي في ذلك العام: كام نيوتن.
أخبر ريتشاردسون روز أنه قبل المسودة، تحدث مع نيوتن وسأل لاعب الوسط السابق في أوبورن عما إذا كان لديه أي وشم أو ثقب. أجاب نيوتن "لا يا سيدي، ليس لدي أي شيء"، وفقًا لريتشاردسون. ثم أخبر مالك فريق بانثرز نيوتن: "جيد. نريد أن نبقي الأمر على هذا النحو."
اختار فريق بانثرز نيوتن ووقعه لاحقًا على عقد لمدة أربع سنوات بقيمة 22 مليون دولار.
ما بدا على الأرجح - بالنسبة لغالبية البلاد - وكأنه تصريح غير ضار من رجل يبلغ من العمر 75 عامًا حول المظهر العام لأحدث موظف لديه كان مجرد المرة الأولى من بين مرات عديدة طُلب فيها من نيوتن أن يتواضع منذ دخوله الدوري قبل تسع سنوات.
يبدو أن نيوتن البالغ من العمر 31 عامًا أدرك ذلك عندما نشر، بعد التوقيع مع نيو إنجلاند باتريوتس الشهر الماضي، تعليقًا على مقطع فيديو على Instagram جاء فيه: ملاحظة إلى نفسي: أنت عظيم، أنت الأفضل، أنت كلب، أنت وحش، أنت الأسد!! - وعيي. لا تدع "هم" يؤثرون عليك أبدًا."
وأضاف نيوتن متحدثًا في الفيديو: "لقد سئمت من التواضع الآن".
إن الصفقة التي وقعها نيوتن مع فريق باتريوتس - لمدة عام واحد، 1.05 مليون دولار مع ضمان 550.000 دولار و 6.45 مليون دولار أخرى في الحوافز والمكافآت - ونقص العروض التي تلقاها من بقية الدوري المحب للتمرير يوضح أن نيوتن، والعديد من لاعبي الوسط السود الآخرين، يخضعون لمعيار مختلف عن لاعبي الوسط البيض، وصولًا إلى الدولار والسنت.
منذ إدخال الوكالة الحرة لأول مرة إلى اتحاد كرة القدم الأميركي في عام 1993، انضم خمسة لاعبين فقط من خط الوسط الحائزين على جائزة MVP سابقًا إلى فريق جديد عبر الوكالة الحرة. من بين هؤلاء الخمسة، كان نيوتن، الذي فاز بالجائزة في عام 2015، هو لاعب الوسط الوحيد الذي وقع عقدًا بقيمة تقل عن 3 ملايين دولار للموسم الواحد.
في عام 2004، بعد ثلاث سنوات من حصوله على جائزة MVP الثانية، حصل كورت وارنر البالغ من العمر 33 عامًا على 3 ملايين دولار مع نيويورك جاينتس لتهيئة الصاعد إيلي مانينغ. بعد خمس سنوات، ضُمن لبريت فافر البالغ من العمر 39 عامًا، والذي ألقى 22 اعتراضًا في الموسم السابق، 12 مليون دولار في الموسم الأول من صفقة مدتها عامين مع مينيسوتا فايكنجز. في عام 2012، أمر بيتون مانينغ، الذي غاب عن الموسم السابق بسبب جراحة في الرقبة، بدفع 18 مليون دولار في أول ثلاثة مواسم له مع دنفر برونكو، عن عمر يناهز 35 عامًا. في مارس، حصل توم برادي، 42 عامًا، على عقد مضمون بالكامل بقيمة 50 مليون دولار من تامبا باي بوكانيرز.
بالمقارنة، فإن الجزء المضمون البالغ 550.000 دولار من راتب نيوتن الأساسي البالغ 1.05 مليون دولار هذا الموسم ليس فقط أقل مبلغ مضمون حصل عليه لاعب الوسط الحائز على جائزة MVP السابق منذ عام 2004(ستيف ماكنير)، وفقًا لـ ESPN Stats & Information، ولكنه يحتل أيضًا المرتبة 56 بين لاعبي الوسط الحاليين المتجهين إلى موسم 2020. سيحصل ناثان بيترمان، صاحب النصف سيئ السمعة المكون من خمسة اعتراضات، على ضعف (2.13 مليون دولار) الراتب الأساسي لنيوتن باعتباره لاعب الوسط الثالث في أوكلاند رايدرز.
أقل مبلغ مضمون للاعب الوسط السابق MVP منذ عام 2000*
| سنة | اسم لاعب الوسط | أقل مبلغ مضمون |
| 2020 | كام نيوتن | 550 ألف دولار |
| 2004 | ستيف ماكنير | 6.1 مليون دولار |
| 2002 | ريتش غانون | 11 مليون دولار |
| 2000 | كورت وارنر | 11.5 مليون دولار |
*إحصائيات ومعلومات ESPN
باختصار، ما حدث لنيوتن وعقده غير مسبوق في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي الحديث. ولا يوجد تفسير لمثل هذا العقد الصغير لموهبة متجاوزة ذات يوم بخلاف دوري من المديرين التنفيذيين البيض في الغالب ينظرون إلى نيوتن على أنه لا يستحق الصداع، وهي سمعة لم يكسبها نيوتن.
زملاؤه السابقون في الفريق يدعمونه (ربما باستثناء جوش نورمان).
مدربه السابق يؤمن به. قال رون ريفيرا مؤخرًا لمحطة إذاعية رياضية في شيكاغو: "لن أراهن أبدًا ضد الشاب، هذا أمر مؤكد" عرض ماكنيل آند باركينز.
وبفضل معجبيه، فاز نيوتن بالمركز الأول في تحدي مؤسسة والتر بايتون رجل العام الخيرية في يناير.
بغض النظر عن ذلك، منذ موسمه المتميز في أوبورن في عام 2010، كان يُنظر إلى نيوتن على أنه مشكلة تحتاج إلى التواضع. إنه مغرور للغاية، واحتفالاته احتفالية للغاية ... اعتذاري، إنه يتجهم عندما يخسر. لا تهتم بأن نفس هذه الخصائص يمكن أن تصف أي لاعب وسط أبيض، وخاصة اللاعب الذي يحل نيوتن محله في نيو إنجلاند.
ولكن في تاريخ الرياضة الأمريكية، وعلى الأخص كرة القدم، يُتوقع من الرياضيين السود أن يكونوا غائبين عن الكاريزما أو الغضب أو الغطرسة. كان لاعبو استقبال الكرة السود في العقد السابق "مثيرين للمشاكل". في كل موسم يوجد رجل زاوية صاخب جديد يثير اهتمام وسائل الإعلام والتدقيق: ريتشارد شيرمان إلى نورمان إلى جالين رامزي. بالنسبة للاعبي الوسط السود، إذا لم يُنظر إليهم على أنهم مسالمون أو خجولون على غرار راسل ويلسون أو باتريك ماهومز، فهم يمثلون مشكلة. لقد احتك مايكل فيك بأمريكا البيضاء بطريقة خاطئة قبل وقت طويل من Bad Newz Kennels.
علماء الاجتماع وجدو صلة بين العرق/الإثنية والتواضع، والتي شملت السمات الشخصية لـ "الضمير، والموافقة، والوعي العاطفي، وغياب النرجسية، وتدني احترام الذات". أظهر الأمريكيون من أصل أفريقي (والأمريكيون العرب) المزيد من الخصائص التي تتماشى مع التواضع أكثر من الأمريكيين البيض. باختصار، هناك توقعللأشخاص السود أن يكونوا متواضعين، ولكن ليس للأمريكيين البيض.
ثلاثون فريقًا لم يقوموا بالركض في نيوتن (أفاد آدم شيفتير من ESPN أن أبدى كليفلاند براونز أيضًا اهتمامًا)، وفريق واحد فقط يعرض عليه الحد الأدنى للمحاربين القدامى يبدو وكأنه دوري يسعى إلى إذلال رجل لأنه كان يعتاد على الدب وضربه على قدميه. لأنه إذا كان سوق الوكالة الحرة الضئيل والراتب الأساسي لنيوتن يدور حول أدائه الأخير، فإن ذلك أيضًا لا يجتاز اختبار الشم.
هناك سبب لانتقاد نسخة 2020 من نيوتن مقارنة بنسخته المتميزة في عام 2015 حيث فاز بجائزة MVP وقاد فريق Panther إلى Super Bowl. منذ خسارة فريق Panther أمام Broncos في Super Bowl ذلك الموسم، احتل نيوتن مرتبة قريبة من قاع الدوري في فئات تمرير متعددة، بما في ذلك نسبة الإكمال وإجمالي QBR ونسبة الهبوط إلى الاعتراض، وفقًا لـ ESPN Stats & Information.
ولكن لم يمض وقت طويل طويل منذ أن كان نيوتن أحد أفضل لاعبي الوسط في الدوري. خلال الأسابيع التسعة الأولى من موسم 2018، كان نيوتن يكمل 67.3٪ من تمريراته مع 15 نزولًا مقابل أربعة اعتراضات فقط. احتلت نسبة الإكمال ونسبة الهبوط إلى الاعتراض ضمن المراكز العشرة الأولى لجميع لاعبي الوسط في ذلك الوقت. ولكن خلال مباراة الأسبوع العاشر ضد بيتسبرغ ستيلرز، قام لاعب خط الوسط تي جاي وات بحفر خوذته في ذراع رمي نيوتن بينما كان نيوتن يحاول التمرير.
مع قدرته على الرمي المستنفدة، بعد مباراة ستيلرز، ألقى نيوتن ثمانية اعتراضات مقابل سبعة عمليات إنزال فقط. في بدايته الأخيرة في الأسبوع 15، بلغ متوسط نيوتن 4.5 ياردة ضئيلة لكل محاولة تمريرة. تحول فريق The Panthers من 6-2 إلى إسقاط المباريات الست التالية التي بدأها نيوتن.
الإصابات هي السبب الوحيد للتشكيك في نيوتن. خضع لعملية جراحية في الكتف بعد ضربة وات (إجراءه الثاني من هذا القبيل) قبل إجراء عملية جراحية في الكاحل هذا الموسم لإصلاح إصابة ليسفرانك التي تعرض لها في موسم ما قبل 2019.
في عام 2006، وقع درو بريس، الذي تم اختياره في ذلك الوقت لمرة واحدة في Pro Bowl، على صفقة مدتها ست سنوات بقيمة 60 مليون دولار (مكافأة توقيع بقيمة 8 ملايين دولار) مع نيو أورليانز ساينتس بعد شهرين من خضوعه لعملية جراحية لإصلاح عظمة تمزق في كتفه الرامي. أصيب بيتون مانينغ بثلاث إصابات في الرقبة في غضون عامين قبل التوقيع مع برونكو في عام 2012. يبدو أن هذين التوقيعين قد نجحا.
قد لا يكون نيوتن هو لاعب الوسط الذي كان عليه من قبل، ولكن حتى وقت قريب مثل عام 2017، وهي آخر مرة لعب فيها موسمًا كاملاً من 16 مباراة، كان مدرب فريق باتريوتس بيل بيليشيك يمتدح نيوتن.
قال بيليشيك للصحفيين قبل مباراة في أوائل عام 2017 ضد نيوتن وفريق Panthers: "أعتقد أنه عندما تتحدث عن لاعبي الوسط المتحركين - الرجال الذين يصعب التعامل معهم، ويمكنهم الرمي والركض واتخاذ قرارات جيدة - فسأضعه على رأس القائمة". "لا أقول إنه لا يوجد الكثير من اللاعبين الجيدين الآخرين الذين يفعلون ذلك، ولكن أود أن أقول إنه من بين جميع الرجال الذين لعبنا ضدهم مؤخرًا في العامين الماضيين، أعتقد أنه أصعب رجل [للدفاع]."
هذا الموسم، سيدفع فريق باتريوتس بشكل أساسي أكثر من 13 مليون دولار مقابل عدم اللعب بلاعب وسط أسوأ منه يمكن القول. وفقًا لـ ESPN Stats & Information، كان لدى نيوتن نسبة إكمال أعلى (66.1%) ونسبة أقل من الهدف (17.3%) من برادي (62.3% و 20.8%) الموسمين الماضيين. ناهيك عن أن نيوتن يعرف كيف يركض، على سبيل المثال.
في منشور آخر على Instagram بعد توقيعه مع فريق باتريوتس، قال نيوتن إن هذا العام لا يتعلق بحجم عقده. "هذا لا يتعلق بالمال بالنسبة لي، بل يتعلق بالاحترام."
الاحترام الذي طال انتظاره.